筋トレ愛好家やダイエッターの必需品となっているプロテインパウダーですが、手軽に高タンパク質を摂取できる魔法の粉として盲信的に飲み続けていると、いつの間にか枕元の抜け毛が増えたり髪のハリやコシが失われたりするという予期せぬ副作用に直面することがあり、これはプロテインそのものが悪いのではなく、それを処理する身体の許容量を無視した過剰摂取が引き起こす内臓疲労のサインである可能性が極めて高いと言えます。プロテインを飲むとハゲるという噂がネット上でまことしやかに囁かれることがありますが、科学的にプロテイン自体に脱毛作用があるわけではなく、問題はその飲み方と量、そしてそれに伴う生活習慣の変化にあり、特に食事からも十分にタンパク質を摂っている上にさらにプロテインを一日何杯も追加してしまうと、肝臓は24時間体制でアミノ酸の代謝と尿素回路によるアンモニアの解毒作業に追われることになり、疲弊しきってしまいます。肝臓は沈黙の臓器と呼ばれ悲鳴を上げることはありませんが、機能が低下すると全身の倦怠感や解毒能力の低下を招き、体内には活性酸素や毒素が蓄積されやすくなりますが、髪の毛の毛母細胞は細胞分裂が活発であるがゆえに毒素や血流不足の影響を真っ先に受けるデリケートな組織であり、肝臓が弱ると即座に髪の成長サイクルにブレーキがかかり成長期が短縮されてしまうのです。また動物性のホエイプロテインなどを大量に摂取することは、同時にインスリン様成長因子（IGF-1）の分泌を促し、これは適量であれば髪の成長を助けますが、過剰になると皮脂分泌を過度に促進したりホルモンバランスに影響を与えたりする可能性も指摘されており、特に脂性肌の人やニキビができやすい人は頭皮環境が悪化しやすくなるため注意が必要です。さらに安価なプロテインに含まれる人工甘味料や添加物が腸内環境を乱し、栄養吸収率を下げてしまうという間接的なデメリットも考慮すべきであり、腸が汚れればビタミンやミネラルといった髪に必要な微量栄養素の吸収も阻害され、いくら材料となるタンパク質を詰め込んでも接着剤や潤滑油となる栄養素が不足していれば丈夫な髪は作られません。プロテインはあくまで補助食品であり食事の代わりにはならないという原点に立ち返り、自分の運動量や体重に合わせた必要量を計算し、肝臓を休ませる日を作ったり植物性のソイプロテインとローテーションしたりするなどの工夫を取り入れることで、筋肉も髪も両方守り育てる賢いプロテイン活用術を身につけることが求められているのです。