仕事のプレッシャー、人間関係の悩み、将来への不安。現代社会を生きる上で、ストレスは避けて通れない存在です。この目に見えない精神的な負荷が、私たちの心だけでなく、髪の毛の健康にまで深刻な影響を及ぼしていることをご存知でしょうか。ストレスで髪が抜ける、という現象は、単なる気のせいや迷信ではなく、明確な科学的根拠に基づいた体の反応なのです。そのメカニズムの鍵を握るのが、「自律神経」と「血行」の関係です。人間が強いストレスを感じると、体は危険から身を守るための「戦闘モード」に入ります。この時、自律神経のうち体を興奮・緊張させる役割を持つ「交感神経」が優位に働きます。交感神経が活発になると、全身の血管が収縮し、筋肉は硬直します。この血管収縮は、心臓から最も遠い末端部分であり、無数の毛細血管が張り巡らされている頭皮にも容赦なく起こります。髪の毛を育てる毛母細胞は、この毛細血管から酸素や栄養素を補給して活動していますが、血流が悪化することで、いわば栄養の供給ルートを絶たれた兵糧攻めの状態に陥ってしまうのです。栄養不足になった毛母細胞は正常な細胞分裂を行うことができなくなり、新しく生えてくる髪は細く弱々しくなり、まだ成長途中であるにもかかわらず、簡単に抜け落ちてしまいます。さらに、ストレスは「ホルモンバランス」の乱れも引き起こします。ストレスを感じると、体はそれに対抗するために「コルチゾール」というストレスホルモンを分泌します。このコルチゾールは、皮脂腺を刺激して皮脂の分泌を促す作用があるため、頭皮がベタつきやすくなり、毛穴の詰まりや炎症、いわゆる脂漏性皮膚炎を引き起こす原因となります。これもまた、健康な髪が育つ環境を破壊し、抜け毛を助長する要因です。このように、ストレスは血行不良とホルモンバランスの乱れという二つの側面から、私たちの髪の土台である頭皮環境を直撃します。心の健康が、巡り巡って髪の健康に直結している。この事実を理解することが、ストレスによる薄毛対策の第一歩となるのです。